Тайны Петры
Впервые Петра упоминается в записях древнего Египта, относящихся к XVI-XIII векам до нашей эры. Город в то время был населен племенами хореев, о чем также говорится в Библейских писаниях (книга Бытие, гл.14). В III веке до нашей эры Петра стала столицей Набатейского царства. Источником процветания Петры в то время служила торговля. В это время были построены большинство грандиознейших архитектурных сооружений города. В 106 году нашей эры Петра была завоевана римлянами и была включена ими в состав провинции Аравия. После падения Римской империи произошел спад торговли – роль Петры стала уменьшаться. В 363 году сильное землетрясение полностью разрушило город.
Первые строения, которые встречают путешественника при подходе к Петре по традиции, называются «камнями джиннов» (djinn blocks) или еще одним арабским названием — «сахридж» (sahrij), служащим для обозначения подземных водных туннелей, цистерн или резервуаров для воды. Последнее, видимо, возникло из-за ошибочного представления, что эти строения служили для хранения воды. Сохранилось несколько «камней джиннов» — три справа от дороги и один чуть далее, всего же подобных — 25 во все Петре. Очевидно, все они были гробницами, т.к. имеют внутренние камеры (в среднем сахридже в полу было обнаружено шахтовое погребение) и, видимо, были надстроены еще одним этажом, теперь разрушенным. Камни украшены очень просто, только третий и, возможно, самый поздний (времени, совпадающего с началом сильнейшего влияния эллинистической культуры), отделан пилястрами с карнизом по каждой из четырех сторон.
Ущелье Сик (Siq) длиной 1200 м и шириной в самых узких местах не более 3 м – это разлом в скале, который появился в результате разрушительного землетрясения в древние времена. Однако согласно легенде, ущелье образовалось после того, как пророк Моисей ударил кривым посохом о землю. Местами здесь еще можно увидеть древнюю мостовую набатейских времен, которая вела в древний и загадочный город Петра.
Заканчивается ущелье Сик выходом на площадь перед самой яркой достопримечательностью Петры — вырезанной в цветной скале Эль-Хазне.
Эль-Хазне (араб. الخزنة, что переводится с арабского как «сокровищница») — набатейский храм эпохи эллинизма в Петре на территории современной Иордании. Представляет собой монументальное здание, вырезанное целиком из скалы в I веке. Ордерный фасад здания составляет 40 метров в высоту и 25 метров в ширину. Согласно одной из версий, храм выстроил набатейский царь Арефа IV Филопатр в качестве собственной усыпальницы. Со временем первоначальное назначение постройки было предано забвению. Арабы полагали, что во времена Моисея здесь хранил свои сокровища египетский фараон, отсюда и название. Согласно другому местному преданию, в храме прятали свои сокровища разбойники, нападавшие на караваны.
Еще совсем недавно весь мир был уверен, что знаменитый фасад Эль-Хазне состоит из двух уровней. И лишь летом 2006 года ученые начали копать вглубь. И выкопали под фасадом еще один этаж. Вместо того чтобы дать ученым ключик к разгадке, откопанный подземный фасад Хазны ясно дал понять лишь одно: Петра все еще таит в себе множество тайн, которые могут быть найдены, но вряд ли будут раскрыты.
Одним из главных архитектурных элементов Петры, наряду с Сокровищницей, является древний театр на 6000 зрителей, целиком вырубленный в скале и расположенный так, чтобы оттуда можно было видеть самые главные гробницы. Театр был построен в Петре ещё в начале I века нашей эры.
Изначально театр был построен набатеями для ритуальных целей, а впоследствии расширен римлянами для грандиозных представлений, на которые собиралось полгорода.
Территория Петры занимает большую площадь. От центра, где хорошо сохранились руины многочисленных зданий, уже не скальных, а выстроенных традиционным способом, из камня, она простирается на несколько километров. Главная улица, протянувшаяся с востока на запад через весь город, была проложена во времена римского владычества. По обеим её сторонам тянется величественная колоннада. Западный конец улицы упирался в большой храм, а восточный заканчивался трёхпролетной триумфальной аркой.
Набатеи были не только великолепными архитекторами и умелыми каменотесами, но и искусными резчиками по камню. Искусствоведы называют узоры набатеев уникальными для Ближнего Востока. Многие элементы архитектурных памятников Петры заимствованы у разных народов, но узоры на камнях считаются оригинальными.
Эти колонны были увенчаны капителями с головами слонов! На заднем плане виден навес, он накрывает собой руины византийской церкви, в которой сохранились прекрасные напольные мозаики.
В портике храма стояли 4 гигантские колонны (упали они еще в древности), на них покоился треугольный, богато украшенный фронтон.
Если подниматься по извилистой горной дороге по направлению к монастырю Ад-Дейр, можно увидеть слева вырубленное в скале помещение для трапез - Триклиниум (или Триклиний). Свое название "Львиный" он получил благодаря высеченным двум фигурам львов на фасаде по бокам от вода. Существовало поверье, что статуи львов охраняли вход в помещение.
Монастырь Ад Дейр находится на вершине горы Джебель Эд-Дейр. Своей архитектурой он напоминает здание Эль-Хазне Петры. Дойти до монастыря не просто, - чтобы подняться на гору, нужно преодолеть около 800 ступенек, вырубленных в камне. Предположительно Эль-Дейр культовое место набатеев, где они совершали религиозные ритуалы. С IV века он использовался христианами, о чем говорят кресты на его внутренней стене.
Ад-Дейр, вырубленный в скале на вершине утёса монастырь — огромное здание шириной около 50 м и высотой более 45 м. Судя по вырезанным на стенах крестам, храм какое-то время служил христианской церковью. Позже, после того, как исследователи раскопали пространство под монастырём, они обнаружили усыпальницу одного из набатейских царей.
Ад Дейр возвели в 40/44-70 гг., или несколько позже. Строительство столь большого сооружения на такой высоте, большое пространство перед ним для многолюдных культовых церемоний, устройство интерьера с нишей,, грандиозность и роскошь деталей, подтверждают гипотезу, что это был именно чтимый храм набатеев, но никак не гробница.
Каср эль Бинт - один из главных храмов Петры. Он - один из немногих построек Петры, который не был вырублен из скалы.
Одним из немногих отдельно стоящих зданий Петры, которые сохранились до наших дней, является огромный, выложенный из камня храм Душары, также известный как Каср эль-Бинт Фарун (Дворец дочери фараона). Большая часть этого огромного храма из желтого песчаника с массивными стенами высотой 75 футов, расположенными нарезной платформе, сейчас отреставрирована. Он был построен в период примерно с 30 г. до н. э. по 40 г. н. э. в честь Душары — главного набатейского божества. Внутри храма расположены три помещения, среднее из которых служило святилищем.
Кафедра священника из "Голубой" церкви в Петре. VI в. Обнаружена разбитой на части. Экспонируется в новом Археологическом музее Иордании (Амман).
К гробнице с разорванным фронтоном ведут ступени. Гробница, вероятно, высечена тогда же, когда и Дейр, т.е. в I веке нашей эры.
Одна из комнат в Малой Петре невероятно искусно расписана фресками, которые датируются I веком н.э. Весь потолок покрыт изящным растительным орнаментом, в которым можно разглядеть птиц и играющих на музыкальных инструментах людей. Стены же выполнены в виде декоративных расписных квадратов. Нигде во всей Петре не сохранилось ничего подобного. Подобная роспись, столь высокого уровня характерна скорее для диониских храмов времен Александра Македонского, и совершенно невероятно выглядит в столь суровом месте. 
Один зоркий немецкий ученый, изучавший поселения первого века нашей эры в этом крае, углядел на своде одной из пещер удивительную роспись. Сейчас реставрационные работы полностью завершены и представляют вниманию посетителей удивительную картину.
Выше по склону, за Византийской церковью, находятся руины Голубой церкви VI в., получившей названия за гранитные колонны голубоватого цвета. никаких исторических сведений о ней не известно.
Оставаясь небольшим селением на протяжении веков Петра вновь была открыта исследователем из Швейцарии – Людвигом Буркхардтом в 1812 году. С тех пор на территории этого древнего города не прекращаются археологические раскопки и исследования. После того, как в 1985 году Петра была внесена в Список всемирного наследия ЮНЕСКО, в нее хлынули потоки туристов. В настоящее время это самое посещаемое красивое место Иордании.